С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день им приходится заставлять себя жить дальше, будто ничего не случилось. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится притворяться, скрывая глубокую печаль за улыбкой.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его обаяние и таинственность сразу привлекают взгляды. Между Еленой и Стефаном возникает необъяснимое влечение, словно их что-то связывает. Однако девушка даже не догадывается, что за привлекательной внешностью скрывается вампир, проживший не одну сотню лет. Стефан выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Но не все разделяют его взгляды. Его брат Дэймон — полная противоположность. Холодный, циничный, он наслаждается силой и жаждой крови, которую дарует его сущность. Теперь судьба сводит обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние затрагивает не только Елену, но и ее близких, друзей, всех жителей. Добро и зло в облике двух вампиров начинают борьбу за души тех, кто оказался в центре этой древней вражды.